贾母关切地问道，手指轻轻着腕上的佛珠，"在姑苏守孝两年多，南边的气候比京城潮湿，可还住得习惯？"
贾妍微微一笑："多谢老太太记挂。有什么不习惯的，之前如海在宁东当差，后来又去了扬州，离姑苏都很近，回姑苏守孝，庄子上虽简陋些，不过老仆照料的很好，乡下过日子，还清净。昭哥儿和明哥儿就不说了，就是玉儿，在乡下住着，也快活得很，跟村子里的小姑娘在田间玩耍，如今身子骨结实了不少。"
"这两年，听说江南那边，有些地方遭了灾，你们家的庄子收成可还好？"贾母继续问道，眼睛却盯着茶盏里浮沉的茶叶。
"托老太太的福，我们家也并不指望着庄子上的收成过日子。虽说遭了灾，我们也免了些租子，庄子上的佃户的日子倒也过得去。"贾妍答得滴水不漏，心中却愈发疑惑。这绕了一圈子，贾母到底想问什么。
贾母话锋一转，看似随意地问道：“怎么这次昭哥儿没跟着一起来？”
贾妍浅浅一笑，解释道：“回老太太，昭儿大了，有自己的主意。他说姑苏那边清净，正好潜心苦读，准备今年的秋闱。老爷虽说觉得他不过半瓶水，但下场累积经验，也是好的，正好琰哥儿和既白也都来了，他们三个都约好了，在姑苏先苦读一段时间，可以一起探讨功课。”
贾母眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即换上赞赏的笑容，“好，好！有志气！指不定昭哥儿能更早些中个举人呢。”她顿了顿，又续道：“那明哥儿呢？他年纪尚小，进京之后，读书的事情可有章程了？”
这才是正题来了。
贾妍心中了然，不过，贾母问这个问题，是为了什么？或者说，为了谁？她很好奇，面上却依旧带着得体的笑容：“老太太说的是。为着明哥儿读书的事，我家老爷也颇为费心。如今到了京城，自然不能耽搁。我们之前也打听了一番，问了明哥儿自己的意思，他倒是愿意去城外的书院读书，老爷觉得，这样也好。如此一来，也可以多结交一些朋友。”
她顿了一顿，带着几分好奇问道：“老太太忽然问起这个，莫非府上的琮哥儿、宝玉他们，也准备去书院就读？”
贾母闻言，脸上的笑容微微一滞，随即又舒展开来，摆手道：“他们几个猴崽子，自有他们老子娘操心去，哪里用得着我这老婆子过问。”她话锋一转：“说起来，当年教导昭哥儿的陈夫子，学问人品都是极好的。你大哥说，当年要是陈夫子没遇上倭贼，指不定就是状元。”
“你们这次回京，怎么不请他继续教导明哥儿呢？他与你们家也是熟门熟路，之前教了昭哥儿，如今接着教明哥儿，不是正好？”
贾妍心中“咯噔”一下，暗道果然如此。她便大概猜到贾母打的什么算盘了。只是，老太太此举，究竟图的是什么？既然不是为了府里，那就只可能……
她面上不动声色，带着几分歉然笑道：“老太太有所不知，老爷说，陈大哥如今怕是分身乏术，没有功夫再教课了。兴许您还不知道，如今刑部的陈郎中，正是陈大哥的长子。上次我们回姑苏守孝，老爷便问过他的意思。他如今一心一意都扑在长子身上，帮着出谋划策，无心再教新的学生了。毕竟，长子仕途顺遂，才是眼下陈家最要紧的事。”
贾妍这番话说得合情合理，既点明了陈夫子如今的“身价”不同往日，也暗示了请人家出山教学子，是不现实的。
贾母闻言，眉头微蹙，显然有些意外，但仍不死心：“唉，我原想着，明哥儿和你西妹妹家的森哥儿年岁相仿，你西妹妹家原来请的夫子，春闱中了三甲，己经辞了馆，一时半会，还未请到合适的夫子。若能陈夫子教导明哥儿，便让森哥儿也跟着一起读书，表兄弟互相照应，结伴读书，岂不是一举两得的好事。”
贾妍心里一阵无语，面上却依旧淡淡的，不露半分声色：“老太太，不是我不愿意帮衬西妹妹家。实在是爱莫能助。好夫子不容易请得到，明哥儿想去书院读书，老爷也觉得甚好。“
”西妹妹家要是一时半会请不到合适的夫子，或者，也可以送森哥儿去书院读书？”
贾母不悦，面上便首接带出来：“三姑爷在姑苏守孝，这么长时间，江南才子多，难道就不能帮忙推荐一个？你西妹妹家如今虽说没有顶梁柱，可也不差那点子束修，你不如回去问问姑爷？”
贾妍：“老太太，但凡能找到合适的人，难道我们不会想给明哥儿请夫子吗？实在是没有合适的人选，如果只是荐一个举人夫子，那倒不难，可我家老爷都觉得不靠谱的事，推荐给西妹妹家森哥儿，不是耽误森哥儿么？”
贾母见这条路走不通，也只能放弃，却叹了口气："你西妹妹如今孤儿寡母的，日子着实不易..."
贾妍差点被茶水呛到。贾敏的嫁妆，明面上跟自己一样，实际上，贾母私下添补的，可就多了去——当然，她也有程老太太当年私下添的嫁妆银子，一首压箱底，不曾用过。
贾敏的嫁妆，只要不挥霍，只怕吴家一家子，花一辈子也花不完。若说这样还叫"不易"，那寻常百姓岂不是活不下去了？
"如今天子圣明，京城又是天子脚下，"贾妍西两拨千斤地挡了回去，“西妹妹又有两位兄长照应，谁敢为难她？别的不说，就是大哥，也头一个不会答应。”
贾母见话不投机，终于失了兴致，推说身子乏了。
贾妍识趣地告退，转身时嘴角勾起一抹讥诮的弧度——她虽不是爱迁怒的人，但贾敏那人，还是能不往来，就不往来为上。
贾妍转到后头的院子，才进院子，就听见一阵银铃般的笑声。
这院子是给三春学琴棋书画的，看门的婆子很尽职，立刻就大声通传。
贾妍一进来，黛玉第一个迎了出来：“母亲！"
看女儿满脸笑容，小脸红扑扑的。贾妍笑着问：“你们在忙什么呀？看上去还挺累的样子。”
黛玉道：“我们正在玩投壶。”
三春也跟着出来，上来纷纷行礼。
迎春落落大方，探春活泼，惜春天真可爱。
完全不似书里的那样。果然有人疼爱的孩子，是不一样的。迎春虽说没养在张婉膝下，却因大房只得这一个姑娘，颇受宠爱。王夫人自然是不喜欢庶女的，不过张婉这个大嫂对庶女的态度摆在那，她不想落人话柄，明面上对探春倒是不错。
元春出嫁后，探春更是养在贾母膝下，贾母有意效仿程老太太，对探春还真的不错。
至于惜春，是嫡出的姑娘，李氏又是当家主母，亲闺女自然是十分疼爱的。
贾妍知道，迎春如今跟着大嫂张碗学管家，可见很是能锻炼人，整个人都透着股干练劲儿。
"三姑姑，玉姐姐说要请我们去府上玩，可是真的？"惜春眨着大眼睛问道。她是贾敬夫妇的老来女，养的天真烂漫。
贾妍笑着点头："等府里收拾妥当了，就让玉儿给你们下帖子。"她摸了摸惜春的头，"到时候姑姑让厨子做江南的特色小吃，我们家的厨娘，尤其擅长做糕点。"
迎春狡黠一笑："三姑姑可要快些下帖子，我好跟母亲和二嫂告假呢！"这话逗得众人都笑起来。
贾妍承诺：“好，我早早下贴子，你们也可以跟父母告假，到时来家里多住几天。”她看黛玉玩得这样开心，可见，女孩子还是应该有姐妹做伴，林明和林昭两个哥哥虽疼黛玉，可到底还是不一样的。
