几天后
沈家老宅主厅，水晶吊灯折射着冰冷而璀璨的光。
空气里弥漫着名贵雪茄、高级香水和一种无形的压力。沈老爷子沈长庚，身着墨色云纹唐装，银发一丝不苟，眼神锐利如鹰。他牵着沈若瑶的手，掌心传来的温度是此刻唯一的依靠。
沈若瑶身穿顶级设计师量身定制的礼服，象牙白的丝绸衬得她肌肤胜雪，却也让她感觉像被包裹在一个华美的茧里，呼吸不畅。裙摆上细密的钻石如同星辰，每一步都沉重无比。老爷子声音洪亮，穿透全场：
“今日，我沈长庚向诸位亲朋挚友、沈氏肱骨宣告：我沈家失散多年的血脉，我的亲孙女——沈若瑶，正式认祖归宗！从今往后，她便是沈家名正言顺的大小姐，我沈长庚唯一的继承人！”
话音落下，死寂般的沉默，针落可闻。随即，掌声如潮水般响起，热烈却带着复杂的回音。沈若瑶的目光扫过：几位跟随老爷子打江山的老臣（如集团元老赵董、李董）眼中是真诚的欣慰与审视；几位叔伯辈（如二叔沈明远、三叔沈明哲）脸上堆着笑，眼神却深不见底，带着算计和评估；旁支的年轻子弟（如沈明远的儿子沈浩、女儿沈薇）则毫不掩饰地流露出嫉妒、轻蔑与看好戏的神情。镁光灯闪烁，记录下她成为“沈若瑶”的历史性瞬间。她微微颔首，嘴角努力牵起一个得体的弧度，指甲却深深掐进了掌心。
移步宴会厅，长桌铺着浆洗得笔挺的白色桌布，银质餐具在灯光下熠熠生辉。沈若瑶被安排在老爷子右手边最尊贵的位置。
每一道菜肴都精致得像艺术品，侍者无声地穿梭。话题围绕着最新的并购案、海外市场波动、某位政要的动向展开，是她完全陌生的世界。
沈明远状似关切地开口：“若瑶侄女，这些年真是受苦了。听说你之前…生活比较清贫？跟着一位老人家？唉，真是不容易。现在回家了，有什么不习惯的，尽管跟二叔说。” 语气中的探究和不易察觉的优越感让沈若瑶如坐针毡。她放下刀叉，尽量让自己的声音平稳：
“谢谢二叔关心。爷爷待我极好，抚养我长大的爷爷是位善良朴实的老人，虽然清苦，但他给了我全部的爱和正首的品格。我很感激那段经历，它教会了我珍惜。”
她巧妙地避开了所有可能引向林恒的细节。沈薇（沈明远女儿）轻笑一声，声音不大却足够清晰：“是呢，若瑶姐姐的经历真是…特别。难怪气质和我们都不一样，接地气。” 话里的嘲讽让气氛一僵。老爷子眼皮都没抬，慢条斯理地切着牛排：“接地气是好事。沈家这棵大树，根扎得深才稳。若瑶的品格，我很放心。”
一句话，堵住了所有不和谐的声音。沈若瑶低下头，默默咀嚼着食物，味同嚼蜡。她能感受到西面八方投来的目光，有好奇，有审视，有同情，更多的是冷漠。她第一次如此清晰地意识到，这个“家”，远比她想象的复杂冰冷。
