桃镇，青砖黛瓦，临水而居。
镇子不算很大，街道却很热闹，小道两旁是各式各样的店铺和小摊，路过此处的外乡人结伴游玩。
锦绣坊的小老板娘倚在二楼的小窗旁看街上来来往往的行人，远远地就看见庭柯和一个身材高挑、气质温润的男人在画摊前逗留。
画工正在给一对外地小夫妻画像，庭柯驻足，看了看画像，又看了看真人，微微后倾，小声朝言澈评价道：“画技不错，和真人有七八分像，但是只有墨线勾勒的人物，没有背景和颜色，难免有些单调。”
驻足观望的游人占了小半条街道，言澈站在庭柯身后挡住了后面推搡踮脚、探头探脑的看客。
言澈微微低头，伏在庭柯耳边说话：“白描不用多加渲染，画工在颜料上可以省下一大笔，比较合算。街边画摊多以白描为主，少有工笔画。”
庭柯猝不及防地转身，言澈微微一愣，缓缓首起身，问：“怎么了？”
庭柯神色如常，淡淡地说：“你是不是把昨晚上那方给我擦眼睛的帕子塞怀里了？你刚刚靠过来的时候，我闻到了熟悉的香腻味。”
言澈不自在地点头，庭柯说：“昨晚上不小心沾带到了，我本来是要拿去洗的，结果给忘了，没想到你又收起来了。”
言澈跟着庭柯走在街上，言澈垂眸看向庭柯，说：“不碍事，又没很脏，回去我自己用水冲一下就好了。”
庭柯点点头，向锦绣坊走去。
小老板娘小碎步跑下楼，在楼梯拐弯处和庭柯对上眼，米裕儿一手扶着楼梯，一边下楼梯，凑到庭柯耳边笑着说：“小柯儿，几天不见你都嫁人了，远远的我就瞧见了，长得很哇塞哦。”
庭柯一把捂住米裕儿的嘴，正色道：“慎言，人家新来的，混熟了再随你瞎打趣。”
米裕儿点点头，朝言澈说话：“言公子好，我姓米，是你们家柯儿的好朋友，我俩可是在水田里大战过菜花蛇的交情。”
庭柯夫婿姓甚名谁，何方人氏，米裕儿早就在柳恕那里八卦得一清二楚。
庭柯一脸惨不忍睹，欲言又止。
言澈见状垂眸浅笑，眉宇间的闷闷不乐第一次散去，如同拨云见日，整个人明媚了很多。
美貌当前，庭柯释怀了。
言澈问米裕儿：“菜花蛇有毒吗？危险吗？怎么碰上的？”
米裕儿一边招呼两人上楼，一边说：“基本上是无毒的，不算很危险吧，但被咬一口还是挺疼的。水田里除草，倒霉，就给碰上了。”
三人落座后，米裕儿给庭柯和言澈斟茶，说：“家里的点心被我吃完了，还没进货，只能干喝茶了。”
庭柯一手托腮，一手捻着茶杯，说：“无所谓，我是来向你借板车的。”
米裕儿疑惑道：“借板车做什么？你要出远门？”
庭柯尝了尝茶水，浅笑道：“我夫君家里有些东西没带过来，向你借了板车来好搬东西啊。”
言澈被这一声突如其来的“夫君”惊得心跳加速，垂眸喝茶掩饰神色。
米裕儿坐在对面笑着看言澈，庭柯笑着看米裕儿，米裕儿又将目光落到庭柯身上，两人暗中交换眼神。
庭柯提起茶壶给自己和言澈添茶，米裕儿说回正事：“你要用随时来取就是，不过只有驴子没有马儿，马儿跟着我爹娘出远门去了。”
庭柯说：“没有很远，就在隔壁镇子，驴子够用了。”
米裕儿又嘴馋提起桂花藕：“小柯儿，听柳姨说你今年摘的桂花比往年多，到时候做了桂花藕多分我一点呗。”
庭柯看了看米裕儿，又看了看言澈，叹气道：“怎么一个个的都嗜甜呢？”
米裕儿看言澈的眼神如同看见知音，她对庭柯不爱甜食积怨己久：“你不懂，人生有太多的烦恼，甜点才能治愈我们。”
庭柯想了想，好像有几分道理，她有时候烦躁了就想吃点香辣味的东西。
锦绣坊人多了起来，小二有事找米裕儿，三人便相互告辞。
走在街上，路过李叔的茶水铺，言澈说：“昨晚上的那盏灯忘记送还给人家了。”
庭柯想了想，说：“我没忘记，但我没找到那盏灯，兴许早上爹娘还回来了。”
茶水铺里坐满了客人，李叔一家人忙前忙后，脚不沾地，两人便没有上前询问灯盏的事情。
庭柯带着言澈在街上瞎逛，言澈亦步亦趋地跟着庭柯，问道：“怎么咱们家没有搬到镇子上来？”
庭柯随手拨弄着路边小摊上的珠钗，答道：“大抵是念旧吧，爹娘在山上屋子里生活了将近西十年。而且镇上带大院子的房子价格也不低，要买就要买好的，再攒攒钱吧。”
言澈点头，问庭柯：“你说我能找个什么活计？”
庭柯一愣，说：“你不念书了？”
言澈嗓音温润，说：“念不念书，都不能一分钱也不赚，在家吃白饭吧。”
庭柯想了想，拉着言澈的袖子拐进胡同里。
万宁书院。
名字取的大气，实际上就是几个老旧屋子带了个小院子的一亩三分地。
书院大门口，庭柯朝言澈说：“这里原本有个老先生教书，我小时候还来这里念了两年书，后来老先生去了，他儿子便将这里租给了乔家书肆，替乔家抄书的人一般都在这边活动。你都是秀才了，抄书应该不在话下，话说我还没见过你写字呢。”
庭柯带着言澈进去见主事的，主事的见庭柯来了，忙起身笑迎：“小娘子怎么来了？”
乔家每年都会请庭柯和柳恕上门掌勺几次，主事的是乔家人，自然就认得庭柯。
庭柯朝主事的介绍言澈：“乔先生，这是外子言澈，想来咱们这里谋个生计。”
乔主事打量了一下言澈，笑着对庭柯说：“赶巧有几个抄书先生攒够了钱回家备考去了，我这边正缺人呢。容我先试试言公子的本事，没问题便可说定此事。”
乔主事一个眼色，旁边的小厮送上纸墨笔砚。
言澈问道：“先生要怎么试我？”
乔主事说：“不拘诗词，言公子随意写几个字来看看。”
言澈握起早己润笔的毛笔在砚台里蘸墨，修长白净的手指握着纤细的笔杆，在白纸上写下赵彦端的《柳梢青·生日》——
衰翁自谪。堪笑忘了，山林闲适。一岁花黄，一秋酒绿，一番白头。
浮生似醉如客。问底事、归来未得。但愿长年，故人相与，春朝秋夕。
乔主事不认得这词，但晓得这个词牌名，有些摸不着头脑，这么多名家之作，为何要写这首。
庭柯见言澈写了个自己不认识的词牌名，全文也不大通，唯有“浮生似醉如客”与“但愿常年，故人相与，春朝秋夕”两句浅显易懂。
庭柯猜想，言澈这是还被困在至亲相继逝去，自己孤身一人的悲境里。
乔主事拾起纸张，仔细欣赏言澈的字迹，评价道：“运笔行云流水，笔触细腻，婉约如诗而不失力度，甚美，甚美。”
言澈见此事能成，面露笑意，朝乔主事说：“主事过誉了。”
乔主事坐到案上，在名册里登记言澈的信息，喃喃自语道：“言澈，庭姑娘外子也。”
乔主事抬头问：“公子是每日来咱们这里帮忙抄书，还是带回家去？”
言澈看向庭柯，庭柯却在看他方才写的那首词。
言澈朝乔主事说：“带回家里去吧。”
乔主事吩咐小厮：“去打包一份东西来。”
乔主事又朝言澈说：“咱们这里的工钱是这样算的，每日写字一千五百字，每日工价是一百一十六文，包一份早饭和笔墨，公子若要带回家去，便算十个字一文钱的价钱，言公子觉着呢？”
言澈不大懂市价，趁乔主事转身查看小厮准备的东西的空隙，扯了扯庭柯的衣袖。
庭柯想了想，朝言澈点头，表示工价可以。
言澈朝乔主事说：“工价合适，我觉得甚好。”
乔主事将一个包裹递给言澈，仔细说明：“这里面是一本《千字文》的样本，和十本空白小册子，第一次来咱们书院抄书的，都会送笔墨，不过之后的笔墨就得自己去买了。空白册子写错了或是损坏了，可以来书院拿新的，损失从工钱里扣。每月至少交六千字过来，否则就不再聘用。”
言澈点头说：“明白了。”
庭柯听到每月至少要写六千字就头大。
抄书虽然还算赚钱，但十分累人，要聚精会神，不能写错一个笔画，但凡错了一个字，前面的功夫就大打折扣，还要额外扣工钱。
