冬至前的朔风卷着碎雪掠过青鸾卫辕门，苏绾握着竹帚的手突然顿在梅树下——六瓣朱砂梅的花蕊本该向下，却齐齐朝上，积雪覆盖的枝桠间，竟藏着细小的冰棱倒刺，形状与沙蝎帮的“梅魂钉”如出一辙。
“又发现毒饵了？”闻阙的皮靴碾碎脚下的冰碴，披风上的火魂石坠饰在梅枝间投下细碎光影。他递过暖手炉，炉身刻着的双螭纹与苏绾腕间银镯相扣，“今早扫雪的兵士中，己有三人指尖红肿——像被梅枝划伤。”
苏绾用银针挑开冰棱，针尖渗出的血珠瞬间凝结成紫黑色：“是‘梅魂散’，用雪梅蕊混合冰蚕毒汁冻成，”她掰下冰棱，内里竟嵌着极小的蝎形蛊虫，“沙蝎帮把毒棱嵌在梅枝上，借扫雪时的划伤入血，顺着肝经蚀魂。”
闻阙忽然凑近，替她拂去鬓角沾着的梅瓣：“你鼻尖冻红了。”话音未落，指尖己轻轻覆上她冰凉的耳垂，手套上残留的火魂石暖意顺着肌肤传来。苏绾耳尖发烫，想起昨夜在帐中替他缝合肩伤，他半裸的后背映着烛火，肌肉线条间的旧疤像极了老梅的枝干。
“传令下去，扫雪时戴浸过艾草汁的皮手套，”她将冰棱放进瓷瓶，瓶底垫着父亲手札里记载的“破梅咒”药方，“梅魂散遇艾草则化，”转头见闻阙正盯着她发间的梅花簪，簪头点翠在雪光下泛着幽蓝，“还看？这簪子是用去年扫雪时捡的梅枝做的，你亲自磨的簪头。”
闻阙低笑，声音混着竹帚扫雪的“簌簌”声：“十三岁那年，你在侯府梅园扫雪，我偷偷藏起你掉的簪子，结果被你发现，追着我跑了整个园子——说我像偷梅的小耗子。”他忽然从袖中掏出个锦囊，里面装着晒干的梅瓣，正是五年前她送他的“防蛊香”，“现在才知道，你每片梅瓣都浸过验毒药水。”
辕门角楼突然传来梆子声，三短一长——是暗桩遇袭的信号。苏绾跟着闻阙冲进西跨院，只见扫雪兵士倒在梅树下，掌心攥着半枝带毒棱的梅枝，指甲缝里嵌着朱砂粉，与沙蝎帮“梅魂祭”的标记完全一致。
“用《青蚨录》的‘梅雪验伤法’，”她取来铜盆盛雪，将死者手掌按在雪面，融化的雪水竟浮现出蝎形纹路，“毒棱上的朱砂粉混着冰蚕血，遇体温融化，顺着劳宫穴入魂，”忽然注意到死者衣领内的青鸾纹刺青被蚀去半边，“他们专挑青鸾卫下手，想断了我们的耳目。”
闻阙的短刀划过梅树枝干，露出底下刻着的沙蝎帮图腾：“上个月在青河缴获的毒经里提过，‘梅魂散’需用活人祭梅，”他望着苏绾发间的点翠簪，簪头梅瓣的纹路竟与图腾重合，“他们盯上了你的‘破梅咒’——当年你父亲用半枝老梅护住侯府的秘方。”
苏绾忽然想起母亲临终前塞给她的梅枝玉佩，玉佩背面刻着“扫雪需扫心，梅魂藏真心”。她取出玉佩贴近死者心口，玉佩突然发出微光，映出死者喉间卡着的梅瓣——正是她去年冬至分给青鸾卫的“护心梅”，却被沙蝎帮掉包成毒瓣。
“真正的护心梅有七瓣，”她掰下死者手中的梅枝，只有五瓣，“沙蝎帮偷了我的制瓣法，却不知每瓣都要蘸火魂石粉，”望着闻阙眼中的了然，她忽然轻笑，“就像他们不知道，你替我扫了十年的雪，每把竹帚的竹节里，都藏着我刻的‘护心咒’。”
雪片突然转密，闻阙将她拉到梅树下，老梅的枝干恰好替他们挡住风雪。他望着她睫毛上落着的雪花，忽然伸手替她接住一片：“记得你十六岁那年，梅园的梅开得格外早，你说‘梅魂醒，春将至’，结果当晚就遭了沙蝎帮的埋伏，”他指尖划过她手腕的旧疤，“那时我就想，若能护着你扫一辈子雪，便是最暖的冬至。”
苏绾心跳漏了半拍，忽然听见远处传来阿朵的呼喊：“姑娘！东跨院的梅开了！”两人赶到时，只见百年老梅竟在冬至前绽放，红梅映着白雪，却透着异常的妖冶。苏绾用银针取了点花蕊，针身瞬间覆满冰渣：“是‘血梅劫’，用活人血养的毒梅，每朵花蕊里都藏着冰蚕蛊。”
闻阙忽然抽出火魂刀，刀身映出苏绾微蹙的眉头：“他们算准了冬至祭梅，我们会放松警惕，”他望着梅树上悬挂的扫雪帚，帚尖绑着的红绳正是她去年送的平安结，“真正的杀招，藏在献给主帅的‘梅魂扫’里——帚把中空，装满梅魂散。”
苏绾打开随身的螺钿药箱，取出父亲遗留的“梅心铲”——铲头刻着老梅纹，铲柄嵌着火魂石：“把毒梅连枝铲下，用红炉烤三个时辰，”她将铲子插入雪地，火魂石与梅树根部的冰蚕蛊发出共振，“沙蝎帮不知道，这把铲子是用当年侯府老梅的枝干做的，能引动所有梅魂。”
闻阙忽然从怀中掏出个油纸包，里面是烤好的梅花酥，酥皮上印着她惯用的七瓣梅纹：“方才路过伙房，张婶硬塞给我，”他递到她唇边，梅花香混着奶香扑面而来，“她说看我们扫雪的模样，像极了她和老伴年轻时，在梅园扫雪定情的场景。”
苏绾咬了一口，酥皮在舌尖化开，混着若有若无的火魂石暖意——正是她教伙房改良的防蛊点心。她忽然想起及笄那年，闻阙在扫雪时摔进雪堆，却举着完好的梅花酥朝她笑：“没摔坏，就像我护着你，永远摔不坏。”如今他指尖的温度，比任何酥香都更让人心安。
辕门外传来战马嘶鸣，探马浑身是雪地闯入：“将军！沙蝎帮在城南梅园布了‘梅魂阵’，用三百棵毒梅封路！”苏绾擦了擦手，将梅心铲递给闻阙：“走，去破了他们的‘扫雪咒’——顺便教教他们，什么叫‘梅魂需借真心护，雪咒难解十年情’。”
城南梅园的梅枝上挂满冰棱，在风雪中泛着冷光。苏绾踩着闻阙扫出的小路前行，忽然感觉掌心一暖，他不知何时摘下了手套，与她十指相扣：“雪滑，牵着稳当。”她望着他被风雪吹红的耳尖，忽然觉得，这漫天的梅魂散再毒，也毒不过他眼中藏着的，比梅花更烈的深情。
当梅心铲插入阵眼的老梅时，火魂石的红光映亮整片梅园，毒梅上的冰棱纷纷融化，露出底下深深刻着的双螭交缠纹——正是父亲当年在侯府老梅上刻的护心咒。苏绾忽然明白，沙蝎帮偷走的从来不是毒术，而是不懂，这世间最厉害的“破雪咒”，从来不是药石，是有人在风雪中替你扫出的路，是有人在寒夜里为你焐热的手，是十年如一日，藏在扫雪声里的，未说出口的真心。
雪停时，苏绾望着闻阙扫净的梅园长路，枝头的残雪簌簌而落，露出新生的梅芽。她忽然想起父亲手札里的话：“梅魂不散，因有人护其根；真心不灭，因有人守其心。”当闻阙转身朝她伸出手，掌心还留着扫雪时磨出的薄茧，她知道，这一仗，他们破的不仅是沙蝎帮的毒阵，更是二十年光阴里，彼此藏在扫雪、煨芋、插鬓间的，早己深种的，同心结。
（第五十二章完）
