待管家走远后，薇薇安长舒一口气，整个猫都瘫在了红斗篷身上。
"喵呀...吓死我了..."她的耳朵贴着头皮，“你是疯了吗，竟然敢和他那么说话.......”
“叮。”
红斗篷突然从怀中掏出一枚金币，金币在暮光中划出一道完美的弧线，落在薇薇安掌心。
“欸？你这是做什么？”
"到此为止。"红斗篷说道，"别再掺和这件事了。"
薇薇安的尾巴猛地炸开，像把蓬松的刷子竖在身后。
"什么意思？"她龇着虎牙，爪子不自觉地伸出来，"一枚金币就想打发我？"
“只是带路和那些没什么实际用处的情报，一枚金币还不够吗？”
“你不懂我的意思，我是说你怎么能这么说！”薇薇安有些恼怒的说道，“什么叫到此为止啊，明明还没有开始吧？！”
“那家伙不是人类。”
"什...什么？"薇薇安的耳朵瞬间贴紧头皮，她的声音陡然拔高，又立刻压低，"你怎么知道？"
“首觉。”
“哈？开什么玩笑，如果不是人类的话，我肯定能闻出来不对劲的！”
“不相信的话，你就把背后的箱子打开看看里面到底是什么就知道了。”
"开什么玩笑！"她的毛发全部竖起，尾巴像鞭子一样抽打着空气，"我可是收了定金的！职业操守懂不懂？"
"职业操守比命重要？"
"我可是有九条命的猫！"薇薇安挺起平坦的胸膛，爪子拍得啪啪响，"再说，这和我的命有什么关系，你是不是有些太小瞧我了？我可是相当厉害的赏金猎人，不信的话你就去打听......."
"随你便。"红斗篷打断了薇薇安的喋喋不休，"你执意要做我也拦不住你。"
"这才对嘛~"薇薇安的尾巴立刻愉快地摆动起来，耳朵竖得笔首，她踮起脚尖，爪子拍了拍红斗篷的肩膀，"放心，我可是专业的！"
红斗篷侧身避开她的触碰，目光扫过远处逐渐亮起灯火的水晶塔。
"分头行动。"他简短地说，"你去宴会打探罗斯柴尔德家的情报。"
"那你呢？"
"我有我的方式。"他的视线落在薇薇安背后的箱子上，"注意别暴露了你的真实目的，不然别说九条命了，九十条命也不够你挥霍。"
—
红斗篷推开"锈钉酒馆"的橡木门时，门轴发出垂死般的呻吟，仿佛在警告来客此地的危险，劣质烟草与麦酒发酵的酸臭扑面而来，混着地板缝隙里经年累月的汗渍与血锈味，十几双眼睛在油灯阴影中闪烁，又在他异色瞳孔扫过的瞬间迅速垂下。
红斗篷的靴子碾过地板上的锯末，每一步都让吧台后的酒保擦杯子的动作更僵硬一分，他故意选了最角落的座位——那里能同时观察到前后门与楼梯，墙壁上的裂痕形成天然的视线屏障。
"牛奶。"他将一枚铜币弹到吧台上，金属旋转的声音像一声微弱的尖叫。
酒保是个独眼壮汉，左眼窝里嵌着颗浑浊的玻璃珠，他放下杯子时，杯底与台面相触的声响比必要的大了一倍。
"外地人喝‘黑沼’，两个铜板。"
"再加三枚银币，买点别的。"红斗篷的指尖划过杯沿，在积灰的表面留下一道清晰的弧线。
独眼的手指突然痉挛，擦杯布绞成了麻花。
"我们这儿只卖酒。"
"火柴。"红斗篷的声音很轻，却让邻桌的醉汉突然呛咳起来，"三只小猪标记的那种。"
酒馆陷入诡异的寂静，火炉里木柴爆裂的声响被无限放大，某个阴影中的酒客悄悄挪向门口。
"没听说过。"独眼将银币推回来，玻璃珠映出红斗篷身后三个正在起身的壮汉，"建议你喝完就走。"
红斗篷的拇指着杯口，麦酒表面浮着的泡沫一个个破裂。
"五枚金币。"皮革钱袋落在吧台上的闷响让独眼的喉结滚动了一下，"只要告诉我你知道的。"
“这......”
红斗篷的指尖轻轻敲击着吧台，每一下都像是倒计时的钟摆，独眼的喉结滚动着，仿佛在权衡着金币与恐惧的分量，最终，他舔了舔干裂的嘴唇，声音压得极低，像是怕被什么人偷听去一样。
"老爷，不是我不想赚这笔钱……"他的手指无意识地着酒杯，"但有些名字，说出来舌头会自己烂掉。"
红斗篷眯了眯眼，他缓缓收回钱袋，皮革摩擦的声响在寂静的酒馆里格外刺耳。
"那么，换个问题。"红斗篷的声音依旧平静，"你有没有见过一只会说话的狼？"
"狼？"独眼干笑一声，手指无意识地绞紧了擦杯布，"这年头，连老鼠都会说人话，老爷。"
红斗篷没有笑，他的目光扫过酒馆里的每一张脸，那些躲闪的眼神、紧绷的肩膀、悄悄挪向武器的手指，无一不在告诉他，这些人知道些什么，但恐惧让他们闭紧了嘴。
"听说西区的磨坊主一家被撕碎了。"红斗篷慢条斯理地说道，指尖轻轻划过杯沿，"喉咙被整齐地切开，内脏摆得像艺术品。"
独眼的脸色变了，他的玻璃眼珠里闪过一丝惊惶，手指不自觉地摸向吧台下的某处，而红斗篷的余光捕捉到一抹金属的冷光，可能是短刀，也可能是燧发枪的扳机。
"那孩子说，狼会说话。"红斗篷继续道，声音轻得像是耳语，"他说，狼告诉他……"
"够了！"独眼猛地拍了下吧台，酒杯震颤，酒液泼洒，"我不知道什么狼，也不知道什么磨坊主！你一个外乡人，来这里问这么多没用的屁话是干什么，再不滚蛋，我就叫卫兵把你抓走！"
酒馆里的气氛骤然紧绷，像是拉满的弓弦，几个酒客悄悄站起身，手按在腰间的武器上，眼神阴鸷，红斗篷依旧坐着，连肌肉都没绷紧，仿佛对即将爆发的危险毫不在意。
但还好，下一秒红斗篷便缓缓站起身，走出了酒馆。
而在红斗篷离开后，那个阴影中的酒客也悄悄的跟了过去。
......
走出酒馆的橡木门时，暮色己如融化的铅块般沉甸甸压在屋顶上。
红斗篷的靴跟碾过潮湿的鹅卵石，每一步都在缝隙间挤出腐败的麦酒气味，他抬手压了压帽檐，将银发在颈后束成马尾。
“这不是个起冲突的好机会，只能从其他地方入手了吗......”
这样想着，红斗篷的瞳孔扫过巷口，而在那里站着个裹着孔雀蓝披风的女人，金铜色的发辫在暮光中如同冷却的熔岩。
她斜倚着生锈的铁艺栏杆，指尖有一下没一下地敲打黄铜烟管，火星明灭间，一个男人朝她走了过去。
"甜心，等很久了？"男人勾住她的肩膀，脸上露出了猥琐的笑容。
"刚够抽完半支烟呢，老爷。"女人笑吟吟的说道，而紧接着，男人便搂着那个女人朝着一家旅馆走去。
看到这一幕，红斗篷的脑海里回忆起来了莫妮卡，但很快他便摇了摇头将那一幕从脑子中甩了出去，因为此时，自己己经有了新的计划。
