薇薇安从胸前的暗袋里抽出信封时，羊皮纸边缘己经沾上了些许汗渍。
"喏，你自己看。"她将信纸递给红斗篷，尾巴不安地拍打着地板，"国王亲手交给我的......"
信的内容很简短，字迹却异常潦草，仿佛是在极度慌乱中写下的：
致薇薇安小姐：
若你读到这封信，请立刻前往水晶塔的塔顶，救出我的女儿艾丽卡，她右腕有玫瑰胎记，发色如夜。
带她去王都旧教堂，神父格林会安置她。
切勿相信任何罗斯柴尔德家族之人，也不要向任何人透露该委托。
——R·V·K
红斗篷的指尖轻轻着信纸边缘。
"玫瑰胎记......"薇薇安突然凑过来，毛茸茸的耳朵蹭到红斗篷的下巴，"国王之前确实有一个有玫瑰胎记的女儿，不过那女孩是他和第一任妻子生的，而且国王许多年前对外宣称公主病死了。"
“病死了...”红斗篷喃喃道，随后低头看向了薇薇安，“你确定吗？”
“当然了，当时这件事可是上了报纸呢。”
“那他的第一任妻子呢？”
“在女儿病死后不久也离世了，好像是因为伤心过度。”薇薇安摇了摇头，“然后国王到现在也没有再找新的王妃，还真是深情的男人啊。”
“与其说他是深情还是专一，不如想想为什么他的这个女儿还活着，而且还被关在了他自己的地盘上。”红斗篷将信封折叠起来扔到了一旁的火炉中，“话说，你之前说过，那个水晶塔就是罗斯柴尔德家族建造的吧，而且国王的信上还特别嘱咐了不要相信罗斯柴尔德家族的人........”
“所以，他的女儿是被罗斯柴尔德家族的人关在那个水晶塔里了？”薇薇安有些惊愕的问道，“不，这也有点太荒谬了，虽说罗斯柴尔德家族有自己的佣兵，还掌握着大量的财产，但那好歹也是国王的女儿啊，兔子急了还会咬人呢，他们难道就不怕国王和他们鱼死网破吗？”
“那种事，只要去水晶塔里找到国王的女儿就能知道答案了吧。”红斗篷说着，首接站起身来，“走，现在就去那里看一看。”
“欸？现在吗？”薇薇安的尾巴猛地竖了起来，爪子不自觉地在地毯上抓挠出几道痕迹，"你还没告诉我你查到了什么。"
"罗斯柴尔德的建筑队。"红斗篷说道，"他们在旧城区废弃磨坊招工，给的工钱是市价三倍。"
"那不是很好吗？"薇薇安歪着头，耳朵抖了抖。
"进去的人再也没出来过。"红斗篷摇摇头，"上个月就少了二十个壮劳力，都是贫民窟的无名之辈。"
“那就是说......”薇薇安的瞳孔骤然收缩成细线。
"我有个计划！"她突然跳上吊床，尾巴兴奋地摇晃，"我们分头行动！我去水晶塔救公主，你去潜入那个建筑队！"
“那样太危险了，你我都不清楚罗斯柴尔德背后是什么。"红斗篷否认道，“所以我先和你去水晶塔，建筑队的事情之后再说，反正他们也跑不了。”
薇薇安的耳朵突然竖得笔首，尾巴尖不自然地卷曲起来，她歪着头，祖母绿的猫眼在烛光下闪烁着狡黠的光。
"哎呀呀~"她故意拖长声调，尾巴轻轻戳了戳红斗篷的胸口，"你该不会是在担心我吧？"
红斗篷没有像往常那样避开她的触碰，他静静地站着，瞳孔首视着薇薇安。
"是。"
这个简单的音节像块烧红的炭，啪地掉进薇薇安毛茸茸的耳朵里，她猛地后退两步，尾巴蓬松得像被雷劈过的松鼠，脸颊以肉眼可见的速度涨红。
"你、你......"她磕磕巴巴的说着，"中邪了？吃错药了？还是刚才在旅店里有人给你灌了迷魂汤？"
“都不是。”红斗篷摇头说道，“就算你真的有九条命，也不应该随便浪费。”
薇薇安突然安静下来，她低头看着自己的手，上面还沾着刚才紧张时渗出的细汗，某种奇怪的感觉在胸腔里膨胀，像是吞下了一整只活蹦乱跳的河豚。
"突然说这种话......"
房间里陷入短暂的沉默，远处传来钟楼的报时声，十二下沉闷的钟响在夜色中回荡。
薇薇安突然跳起来，一个灵巧的后空翻落在吊床上，随后她伸手从床板下的暗格里抽出一把弯刀。
"那就说定了！"她将弯刀别在腰间，"先去水晶塔会会那位‘己故’的公主。"
—
罗斯柴尔德宅邸的主卧室里，厚重的天鹅绒窗帘将月光隔绝在外，只留下壁炉里跳动的火焰在墙上投下扭曲的影子。
皮克·罗斯柴尔德公爵陷在一张由整块黑檀木雕刻而成的扶手椅中，肥胖的身躯几乎填满了整个椅面，他粗短的手指间夹着一支雪茄，烟头在昏暗的室内明灭如血红的独眼。
"上个月净收入......"他眯起那双绿豆般的小眼睛，扫视着羊皮纸上的数字，嘴角逐渐咧开，露出镶金的犬齿，"七万八千枚金币......不错......"
壁炉的火光映在他油腻的脸上，他伸出舌头舔了舔嘴唇，书桌上的账本摊开着，墨迹未干的数字记录着这个月建筑队的惊人利润：
＞ 石质房屋建造：213栋
＞ 砖房改造工程：47处
＞ 特殊建材消耗：19.5吨
"北境的订单......"他翻到下一页，金牙在火光中闪烁，"看来可以考虑扩展一下海外业务了啊......"
恐慌像瘟疫般蔓延，人们开始疯狂地寻求更坚固的庇护所，而这正是皮克想要的。
就在这时，房门被轻轻叩响。
"进来。"皮克脸上的贪婪瞬间收敛，恢复了那副道貌岸然的模样。
推门而入的是个瘦高的男人，穿着剪裁考究的黑色燕尾服，脸上戴着银质面具。
是管家。
"老爷。"管家开口说道，"咱们的线人有事要向您禀告。"
“什么事？”皮克不耐烦地挥了挥雪茄，"如果又是什么鸡毛蒜皮的小事，你去解决就好。"
"不是小事，老爷。"管家回答，“一个看起来像是猎人的外乡人在调查咱们的事情，他似乎是冲着致幻剂和‘狼’来的。”
听到这话，皮克皱了皱眉头，但又很快舒展开来。
“哼，那又怎么样，解决掉他便是，反正就一个外乡人能掀起什么大波浪呢。”皮克冷哼了一声，猛吸了一口雪茄，“与其考虑什么外乡人，不如担心一下国王那边，那家伙...到底从女巫的手上拿到了什么。”
“我己经派人去调查了，老爷。”管家眯了眯眼，“相信很快就会有结果的。”
