“怎么回事，是谁在敲门。”
梅斯菲儿回来后，伯爵立刻问道。
"是个肮脏的乞丐，父亲......"梅斯菲儿转身时己经换上楚楚可怜的表情，"他说要进来和我们共进早餐......"
"荒唐！"伯爵的络腮胡气得发抖，"管家！去把那家伙扔出庄园！"
“不，己经没事了，他己经被我赶走了。”
“是吗，那就好。”伯爵冷哼了一声，并整理了一下自己的领巾，“看来得雇一些保镖了，原本买下这里的宅邸就是为了清净，如果让什么不三不西的人能随意闯进来可就本末倒置了啊.......”
梅斯菲儿听着这些话，稍微松了口气。
“对了，昨晚的晚宴，你是不是偷偷溜出去了？”伯爵话锋一转，突然问道。
梅斯菲儿的指尖在金碟边缘轻轻一颤，银匙与瓷器相撞发出清脆的声响。
"我只是...出去透口气。"她抬起眼帘，"宴会厅太闷了。"
伯爵的餐刀在瓷盘上刮出刺耳的噪音，他放下刀叉，雪白的餐巾擦过胡须时留下淡淡的油渍，那双与梅斯菲儿如出一辙的蓝眼睛微微眯起，倒映着女儿闪烁的瞳孔。
"透口气？"他的声音突然压低，"是指在森林里玩接球游戏？"
梅斯菲儿胸口突然发紧。
"我看到了，梅茜。"伯爵用昵称唤她，语气却比寒冬更冷，"斯威夫特家的小姐，像马戏团的杂耍艺人一样抛接金球？"
管家适时地递上新的餐巾，梅斯菲儿接过时，发现餐巾瞬间被她掌心的汗水浸湿。
"那些是平民的消遣。"伯爵推开餐盘，"你应该培养些高雅的爱好。"
他抬手示意，仆人立刻捧来鎏金托盘，上面陈列着三样物件：一套茶具，茶筅上还沾着未洗净的抹茶粉；一双崭新的芭蕾舞鞋，缎带上缀着细小的珍珠；还有把雕刻繁复的银质小弩，箭槽里卡着半截断箭。
"品茶能培养静气。"伯爵的指尖掠过茶筅，"交际舞塑造仪态。"
当触到弩机时，伯爵的声音突然加重力道。
"射箭则让你记住——"
弓弦震颤，断箭擦过梅斯菲儿的耳畔，钉入她身后的橡木餐柜。
"斯威夫特家的人，永远瞄准靶心。"
梅斯菲儿的指甲陷入掌心。
"是，父亲。"她低下头说道，"我会认真学习茶道。"
伯爵满意地靠回椅背。晨光穿过水晶吊灯，在他脸上投下蛛网般的阴影。
"今晚的宴会很重要。"他示意管家倒咖啡，"除了你们贵族学校的同学以外，一位大使还会带着儿子来访，那孩子箭术不错。"
梅斯菲儿猛地抬头，她看见父亲眼中闪烁的精光，瞬间明白了这场"偶然"宴会的真正目的。
但对此，梅斯菲儿没有多说什么，只是默默的点了点头。
—
水晶吊灯的光芒在宴会厅内折射出无数光斑，将梅斯菲儿的蓝钻项链映照得如同星辰，她机械地摇晃着高脚杯，香槟气泡在杯壁上升又破裂，就像她此刻不断涌现又强行压下的烦躁。
"您对普鲁士的箭术传统感兴趣吗？"大使之子是一个金发梳得一丝不苟的青年，此刻他正滔滔不绝地讲述着，"我们家族有个传统，新婚夫妇要在婚礼上射穿同一只苹果......"
梅斯菲儿的指尖在杯沿轻轻敲击，她的目光越过青年僵硬的肩膀，看见父亲正与大使在二楼露台密谈，两人手中的雪茄烟雾在月光下交织成诡异的图腾。
"......象征矢志不渝的爱情。"青年终于结束了他的长篇大论。
梅斯菲儿刚要敷衍回应，一阵古怪的声响突然从门廊传来——
“啪嗒、啪嗒、啪嗒........”
像是湿漉漉的蹼掌拍打大理石的声音，还混杂着礼服下摆拖过地板的窸窣声，同时还带着一股腥臭的气味，宾客们的谈笑声渐渐低了下去，几位淑女己经皱起眉头，用扇子掩住鼻子。
管家快步走向大门，漆皮鞋在地板上敲出急促的节奏，当他拉开门时，烛光正好照在来客青灰色的脸上——
是那个青蛙人，他穿着件不合身的燕尾服，领结歪斜地挂在布满疣粒的脖颈上，紧接着它咧嘴一笑，参差不齐的黑牙间垂下几根水草。
"晚上好，我亲爱的朋友。"
管家的脸色瞬间惨白，并悄悄握住了背后的手枪。
"您、您不能......"
"哦？"青蛙人从湿漉漉的内袋掏出一张烫金请柬，"这可是你们家伯爵亲笔签名的邀请函。"
它用蹼爪点了点落款处，那里确实盖着家徽火漆印。
"难道贵族也会食言？"
而与此同时，红斗篷正在宅邸外观察着这一幕，虽说青蛙人表示自己不会伤害其他人，但红斗篷也很难相信这家伙，他毕竟不同于米娅这类亚人，更像有自我意识的怪物。
大厅中，管家拿着青蛙人的邀请函去找伯爵确认，而青蛙人随后首接坐到了梅斯菲儿的旁边，看着青蛙人湿漉漉的蹼爪搭上餐桌，梅斯菲儿忍不住咽了口唾沫。
"请您立刻离开。"她压低声音，嘴唇几乎没动，"之前的承诺......不算数。"
"契约就是契约，我的朋友。"青蛙人鼓胀的眼球转向她，虹膜上的苔藓纹路诡异地扭动着，紧接着它突然伸长舌头，"啪"地卷走了梅斯菲儿面前的金碟，"就像您父亲教导的......"
舌头缩回时，碟中的鹅肝酱己经消失不见，青蛙人满足地咂着嘴，喉间的蓝光透过薄薄的皮肤闪烁。
"斯威夫特家的人，永远瞄准靶心，不是吗？"
大使之子猛地站起，椅子在地板上刮出刺耳的声响，他苍白的脸上泛起不自然的红晕，手指颤抖着指向青蛙人。
"赶、赶紧滚开！你这恶心的怪物！"
青蛙人充耳不闻，它用蹼爪优雅地推了推并不存在的眼镜，然后突然将整张脸埋进梅斯菲儿的金碟里，黏腻的舔舐声在突然寂静的宴会厅里格外刺耳，碟子边缘雕刻的玫瑰家徽被腐蚀得模糊不清。
"美味！"青蛙人抬起头时，碟子己经干净得能照出梅斯菲儿惨白的脸，"现在，该用您的小高脚杯喝酒了......"
“够了，你.......”
"记得我们的约定吗？"青蛙人收回舌头，声音突然变得异常清晰，"拉钩上吊一百年不许变......"
梅斯菲儿急忙起身并踉跄着后退，结果撞翻了侍者手中的托盘，水晶杯砸在大理石地面上，碎裂声与楼上传来的怒吼混成一片——
"怎么回事？！"
伯爵的身影出现在楼梯顶端，手中的雪茄因愤怒而剧烈颤抖，当他看清餐桌旁的景象时，保养得宜的面孔瞬间扭曲："卫兵！把这个......"
眼看时态就要无法控制，红斗篷也抓住了腰间的左轮手枪，但下一秒，伯爵的怒吼戛然而止。
一张羊皮纸支票在空中划出一道弧线，精准地落在伯爵锃亮的皮鞋前，而当伯爵的目光扫过支票上那一长串零时，瞳孔剧烈收缩。
那数字足以买下整个城镇最肥沃的葡萄园还绰绰有余。
"一点见面礼。"青蛙人优雅地鞠了一躬，"希望您喜欢我带来的特产。"
"当、当然欢迎！"伯爵愣了一会儿，下一秒他的声音突然拔高了八度，脸上的皱纹堆出夸张的笑容，"梅茜，好好招待这位......"他瞥了眼支票上的落款，"......格伦德尔先生。"
“什、什么？”梅斯菲儿大惊失色，“父亲，这家伙.......”
“什么‘这家伙’！”伯爵立刻呵斥道，“是格伦德尔先生！”
而紧接着，伯爵又微笑着看向了其他来宾。
“好了，大家继续，呵呵呵.......”
看到这一幕，青蛙人的脸上露出了满意的笑容，紧接着他瞥了一眼在窗外监视着这一切的红斗篷，那表情好像在说‘好戏才刚刚上演’。
