看到苏菲走远，洛林回过头，开始布置他在路上思考过的对策。
“强森，做两件事：第一，通知所有诺兰郡所有小镇的治安官和商会，诺兰郡只执行女王和男爵的命令，其他的一切事务以领民的自愿为准，不得胁迫领民作出任何违背意愿的事情，男爵的剑保护他们的权益；告诉那二十几个采邑骑士，以前报多少税，这次就报多少，既不要多，也不要少。第二，组织人手调查特使和他所有随从这些天的一举一动，见过什么人，说过什么话，争取全部记下来，最好能有文字记录，如果觉得有困难，可以向各地的商会协助。我会给你经费和正式命令。”
“属下明白！”
强森双目炯炯，随着他与洛林的接触越来越多，也越来越明白这位青年心中的抱负，越来越拜服对方的强大实力。
“詹姆，你要做的事情，就是组织好你的人手，给我把圣殿和出现在诺兰郡的任何不明来路的贵族、商会死死的盯住。不要求你像强森那样取得完整的情报，只需要随时报告动向即可。”
“明白！男爵大人，这个我在行！”
“皮特，工坊的生产扩大的怎么样了？”
“总体产量提升了两倍，一个月大约能装备一百人的队伍。新的‘流水线’因为精度问题，目前还没有完全磨合，产量并不是太高。”
和洛林在工坊混旧之后，皮特嘴里也不时爆出些新词，听得约翰云里雾里，不过感觉很厉害就对了。
“过两天我去看看，有个新的想法需要实验。”洛林想的就是将春梦迷香的法阵技术用于材料的附魔，看能否成功，“现在，你们把己经生产出来的装备迅速给几个重要的港口和集镇送去。这次回来，我看到他们的保护力量严重不足，而且领地附近的道路上出现了劫道的匪徒，我认为有必要让他们拥有对付普通骑士的能力，各个小镇要对零星的骚扰和破坏活动进行清缴。”
“你们，”洛林指着那些少年，“这几天主要协助皮特的工作，马林，你跟着我，等会我们去拜访下小镇里的商会。”
“遵命，男爵大人！”
马林，也就是八个少年中最强壮机灵的那个，兴奋的行了军礼。
“那……特使呢？”老爹约翰疑惑的问。
“您和蒙莱德先接待，我会赶回来陪他晚餐。先只和他谈谈闲话，任何关于领地的财务问题，都可以推到我回来之后再聊。”
“可……他毕竟是霍布斯堡的特使，你不亲自迎接合适吗？”
“没关系老爹。”洛林嗤笑道，“你儿子也是去霍布斯堡度过金的，好歹还认识几个王都大员，这种杂鱼还不至于让我亲自迎接。”
“……”
面对傲娇的儿子，老爹约翰竟无言以对。太可恶了，看来自己也要努力了，今后多去霍布斯堡参加些酒会，就算穿得像只火鸡也忍了！
不过，他刚刚换上的铠甲，似乎又要脱下来，同那套偏瘦的礼服较劲了。
老兵管家蒙莱德满额头的冷汗，却也不得不附和着接下任务。
布置完这些事情，洛林带着少年马林离开城堡，首奔香槟商会。
香槟堡小镇最大的商会，就是坐落在玉带河边的香槟商会，这也是小镇最大的香槟酒转口商“醉美人商行”的办事处。
香槟商会每年贡献约五百枚金币的税金，对于一个人口不过七千人的小镇来说，这无疑是极高的数额，几乎占到了总税收的一半。
在康沃尔家族统治诺兰郡的时候，醉美人商行依附于看守骑士的管家。
在卡伦王国的大多数地区，贵族的领地分封给骑士，而骑士们在各自的地盘上发展农商，增加财富，以满足军事和享乐所需。
像醉美人商行这样的商业组织，通常依附于骑士们，在沉重的赋税和杂捐中苟且求存。
通常，骑士们的统治是暴虐的。
对于今年三十岁的醉美人商行总管弗里德曼来说，兢兢业业，积累财富，小心翼翼的应付骑士乃至贵族，己经是求存的本能。
从小到大，这位商人之子见过太多横征暴敛的骑士和商人之间的故事，大多数情况下，都会是商人们的悲剧结局。
因此，当诺兰郡转封的消息传来，醉美人商会己经做好了完全的准备，账册、物流、人员都进行了梳理，现金己经筹备充足，只要小心应对，扛过新任领主上任的第一波征收，后面的事情慢慢就会出现转机。
是的，新任领主的第一波征收，往往是最残暴最沉重的，毕竟，离任的领主不会给新任领主留下哪怕一枚铜子儿，重新充实府库是每位领主到任后要干的第一件事情。
只是，这次的领主似乎有所不同。
己经上任近一个月的洛林·格列德，既没有委派骑士管理封地，也没有派出家奴征收财富，所有的小镇均由城主府的老兵出面，组织商人、匠人联合商讨管理，他本人也受到了邀请，参与了香槟堡小镇的管理。
设想中到处斗殴滋事的骑士扈从没有出现，商会聘请的治安队将街市管理的井井有条，整个诺兰郡的商业环境前所未有的轻松，搞得弗里德曼以为自己这段时间似乎是在梦境之中。
仔细盘算了账目，报表上的数字清晰反应了新任领主的政策所带来的收益，本月的利润结余比上月多了80枚金币，归功于领地内各集镇港口日渐繁荣的酒馆和饭店。
秋狩结束后康沃尔家族匆匆撤离诺兰郡，秋赋的征收和年金的供奉并没有完成，以至于今年小农和佣工们手中节流了不少银币铜子，在大雪降下的时候，这些现金都变成了酒馆和饭店的收益，带动着与之相关的消费品生意也都红火起来。
望着报表，弗里德曼吃惊的发现，如果新任领主连续三年采取同样轻赋税的方式经营领地，那么他的收入在低税率的情况下，依然会超过之前的重税，而且以后还会继续增长！
在前任领主的沉重压迫下，从未思考过这个问题的弗里德曼，脑中突然不可抑制的想要把这个建议送到香槟堡，但只要回忆起年少时见过的那些被骑士们粗暴对待的商人，他又满心顾忌，犹疑不定。
正在心中矛盾充斥的时候，他看到商行外出现两名骑马的年轻人，身穿铠甲，打着跃马长剑方旗。
弗里德曼登时就站了起来，连忙向院子里跑去。这两个年轻人他见过，正是本地新来的领主洛林·格列德和他的少年扈从马林。
“男爵大人！”伏在地上给洛林行礼，“有失远迎，恕罪恕罪!”
洛林跳下马，将商人扶起来，面带微笑。
“弗里德曼先生不必多礼。你也是工商联合会的成员，以后不必再行跪拜之礼。”
“这怎么能行……”
“何必客气？你们就好比之前的男爵管家，只是由一人变为多人而己。”
“感谢阁下信任！”
洛林跟随弗里德曼来到会客室，立刻有位十分美貌的侍女走了进来，给两位端上水果茶水。
在她进门的时候，洛林感觉到十分稀薄的魔力扰动，有些奇怪，不由得多看了她两眼，这一幕落在了弗里德曼眼中。
等侍女走后，洛林开门见山。
“霍布斯堡的监税官今天晚上将抵达香槟堡。有些事情，我想同各位商会的主管们沟通一下。”
“监税官？我记得诺兰郡很久没有查过税收了。”
“今年更换领主，重新厘定税率是应有之义。只是来的如此之快，恐怕与霍布斯堡尚未稳定的政局有关。”
“我们能为大人做什么？”
“第一，咬定现在的税率不要松口。第二，对霍布斯堡我们只认正税，不认杂捐。第三，诺兰郡的一切庶务，以诺兰郡工商联合会的指令为准。有其他任何问题，请他们与男爵沟通。”
弗里德曼愣了半晌，好不容易才理解了男爵的意思。
“您是说，咬死正税不放？去年诺兰郡的正税只有1500金币，但是领主送给霍布斯堡的总税额足足有5000金币，这么大的差额，监税官怕是要给您找不少麻烦。”
“去年，诺兰郡20万人口需要承担5000金币的正税和杂捐，各地维持治安和公共事业需要至少2000金币，再加上骑士们的挥霍大约2000金币，男爵城堡的开支差不多是1000金币，再加上向各级圣殿的捐赠，每年超过1万金币的负担，实在太重了。商人们没有多余的钱扩大生产，农夫们没有现金进行消费，经济几乎陷于停滞，这不是我想看到的，不是我希望的经营模式。”
