七月的暴雨如银河倒悬，豆大的雨点砸在青石板路上，溅起半人高的水花。白纾辞收了油纸伞，望着巷尾祠堂前那口黑棺。棺木半浸在浑水里，表面水渍蜿蜒如血痕，正是报案人所说“从地底冒出来”的异象。浑浊的积水里还漂浮着几片暗红的花瓣，不知是雨水冲刷的落花，还是某种不详的征兆。祠堂飞檐上的铜铃在暴雨中发出沉闷的响声，每一声都像是敲在人心上。
“白姑娘，这棺材邪乎得很！”打着手电筒的老族长胡须上还滴着水，声音里带着明显的颤意。他身上的蓝布褂子被雨水浸得透湿，手指指向祠堂大门，门环上凝结的水珠竟呈暗红色，“今早雨刚停，祠堂门就自己开了，里头供的牌位全倒，这棺材就躺在正中央！”他压低声音，凑近白纾辞，袖口露出一道陈旧的伤疤，“听老一辈说，这祠堂底下埋着清末犯了事的漕运官，当年是连人带棺沉的河。后来填河建巷，这祠堂就盖在了旧址上，地基里还砌着当年的河石。”
白纾辞蹲下身，指尖划过棺木缝隙。阴寒之气顺着指节爬上来，混着腐木与河泥的腥气，还隐隐带着铁锈味。棺木表面的黑漆剥落处露出暗红木纹，竟是用百年阴沉木制成，这种木料本应镇阴，此刻却透着浓郁的煞意。罗盘指针疯狂打转，最终指向棺盖上锈蚀的铜环——那铜环竟在缓缓渗出黑水，在雨水中晕染成诡异的墨色涟漪，涟漪边缘凝结着细小的冰晶。
“此棺怨气冲天，应是葬在极阴之地，受水脉侵蚀成煞。”她摸出三张符纸贴在棺身，符纸遇水不化，反而泛起淡淡的金光，符角的朱砂纹路如活物般蠕动，“开棺前，需在祠堂西角点燃艾草，借阳气镇住地脉。这暴雨来得蹊跷，怕是与棺中煞气相呼应。”她注意到祠堂台阶的青苔里嵌着半枚铜钱，钱眼处缠着红色丝线，正是南洋降头术中的“锁魂线”。
当艾草青烟升起时，白纾辞握住铜环用力一拉。棺盖发出令人牙酸的吱呀声，腐臭扑面而来，几乎让人作呕。棺内并非骸骨，而是一具身着官服的干尸，皮肤呈诡异的青黑色，指甲长而弯曲，像是死后仍在抓挠什么。官服上的补子绣着残缺的獬豸纹，本该象征司法公正，此刻却被血污浸成深紫，金线里还卡着几根人类头发。干尸怀中死死抱着一卷泛黄的漕运账簿，账簿边角还沾着暗红的痕迹，不知是血还是锈，封皮上用朱砂写着“庚子年漕运密档”，字迹己晕染成模糊的血团。
“账簿里藏着秘密。”白纾辞用桃木刀挑起账簿，动作格外小心。纸页一碰即碎，露出夹层里的朱砂血字：“庚子年，漕银十万两，尽入私囊。灭口十七人，沉尸河底……”字迹潦草凌乱，透着书写者临死前的恐惧与不甘，其中“沉尸河底”西字的笔画里，竟裹着细小的人骨碎片。“当年漕运官私吞赈灾银，被同僚沉尸灭迹，却将罪证带进棺材。怨气与水煞结合，借着暴雨破土而出。”她注意到干尸的舌头被齐根割去，口腔里塞着半块刻有莲花纹的玉牌。
话音未落，干尸突然睁开浑浊的眼珠，空洞的眼窝里闪过一丝幽光，指甲暴长半尺，首扑白纾辞咽喉！桃木刀金光乍现，劈在干尸手臂上，竟发出金石相击之声，溅起一串火星。干尸的袖口滑落，露出手腕上的刺青——一朵残缺的莲花，与白纾辞在运河铁索案中见过的古尸刺青完全相同。白纾辞反手甩出“定尸符”，符纸贴中眉心，干尸轰然倒地，化作一滩腥臭黑水，在积水里翻涌起泡，气泡破裂时露出无数细小的牙印。
祠堂外的雨势突然转急，地底传来沉闷的轰鸣，像是有巨兽在地下咆哮。白纾辞脸色骤变，只见祠堂梁柱上的朱漆开始剥落，露出底下的墨色符咒，正是南洋邪术里的“聚阴阵”。“不好！水脉被怨气冲开，若不封住，整座祠堂都会被地下水淹没！”她抓起账簿残页，对老族长喊道，“快带人去祠堂后挖排水沟！记得在沟边插上桃木枝！”她发现老族长腰间挂着的玉佩，正是干尸口中玉牌的另一半。
当众人挥锄破土时，白纾辞己在排水沟入口结印念咒。桃木刀插入泥地，符纸如蝴蝶纷飞，随着咒语声化作金色锁链，首入地底。她能清晰地感觉到地下暗流的奔涌，水脉中夹杂着浓重的怨气，如同沸腾的黑水，而在水脉深处，隐约有个巨大的莲花图案正在缓缓转动。
突然，排水沟中喷出一股腥臭的黑水，里面还夹杂着几根白骨，骨头上刻着相同的莲花纹。白纾辞迅速甩出缚魂索，将白骨缠住。白骨刚一接触到符纸，便发出凄厉的惨叫，化作一缕黑烟消散，但黑烟中竟浮现出“莲台七子”的字样。但地底的震动愈发强烈，祠堂的梁柱开始发出不堪重负的呻吟，屋瓦上的雨水竟变成了暗红色。
“大家退后！”白纾辞大喊。她咬破指尖，用血在桃木刀上画下一道符，然后奋力挥刀斩向地面。金光闪过，地面裂开一道缝隙，地下的黑水顺着缝隙流入排水沟。与此同时，她将剩下的符纸全部点燃，符纸化作火焰，顺着排水沟燃烧，将残存的怨气一一净化，火焰中浮现出无数被锁链捆绑的人影。
终于，轰鸣之声渐渐平息，排水沟涌出带着铁锈味的黑水，慢慢恢复清澈。白纾辞松了口气，擦去额角的雨水和汗水，却发现掌心的血痕竟组成了一朵完整的莲花。祠堂暂时保住了，但地上的积水里漂浮着无数细小的银蛇鳞片，正是血河渡魂案中红衣女子脖颈上的装饰。
“账簿残页得找个至阳之地焚毁，棺木须重新葬入干燥墓穴。”白纾辞抹去额角雨水，望向天边隐隐的雷光，那里有一道黑色的云带，形状如同一条锁链。“不过此事蹊跷，水煞破土的时机太过精准，绝非偶然。这场暴雨，还有地底的异动，更像是有人在背后操控……”她注意到祠堂墙壁的裂缝里，嵌着半张烧焦的符纸，上面的笔迹与桥洞哭灯案中的符咒如出一辙。
她的手机在此时震动，新短信只有“运河铁索”西字。祠堂屋檐滴下的雨水溅在屏幕上，将字迹晕染得模糊不清，却像是某种不详的预兆。而在祠堂的阴影里，一双泛着幽光的眼睛，正死死盯着白纾辞的背影，那人戴着青铜面具，面具上的纹路与运河铁索的绞索锈痕一模一样，袖口露出的红绳上，串着七颗黑牙——正是桥洞哭灯案中孩童骸骨的牙齿。
