孟晚意因照料六公主，便将晨儿托付给萧靖。年假期间政务清闲，萧靖忙完公务便带晨儿外出闲逛。
此前孟景烁在宫时常带晨儿玩耍，如今孩子己养成习惯，每日须在宫外玩一两个时辰才肯回宫，若到点未出门，便会咿咿呀呀“骂人”——虽听不清字句，那气鼓鼓的小模样却叫人忍俊不禁。
萧靖见晨儿偏湖观鱼，便每日带他去湖畔停留片刻。这消息很快在后宫传开，一众小宫妃皆觉这是亲近圣颜的良机，纷纷各出奇招：有人于道旁吹箫，有人抚琴吟诗，有人佯装崴脚，更有人故意遗落荷包……花招频出，只为博皇上一瞥。
萧靖对此烦不胜烦，一律冷着脸命“有多远滚多远”。富永也添了新差事，每日必先清场，确保无人扰了皇上逗弄晨儿的兴致。
温贵人见众妃嫔百般献媚反招圣厌，便另寻他法。
姚嫔与陈嫔皆有稚子，所育大皇子与大公主刚满一岁半，正是蹒跚学步、每日嚷着要出门的年纪。
她遂日日往这两位宫中走动，这日随陈嫔携大皇子同至液湖观鱼。富永见是带孩子的妃嫔，便未阻拦，只叮嘱：“皇上正带二皇子在此。”陈嫔闻言欲避开免打扰皇上雅兴，无奈大皇子哭闹着非要看鱼，只得硬着头皮上前见礼。
“臣妾给皇上请安。”
萧靖见是陈嫔母子，倒无苛色，还伸手逗弄大皇子。只是这孩子生来内向，鲜少亲近天颜，被帝王威仪一迫，竟瘪着嘴要哭。
幸而晨儿适时发出“咿咿呀呀”的奶声，才将大皇子的注意力引过去，两个萌宝攥着彼此胖嘟嘟的小手，咿咿呀呀地“交谈”起来，口水淌在衣襟上，倒比湖中的锦鲤更鲜活喜人。
“都坐下吧。”萧靖指了指石凳。
陈嫔自落水受惊后，见了皇上便发怵，此刻攥着茶盏的指尖发白，唯唯诺诺地应了声“是”，便低头盯着杯中浮沉的茉莉，连大气都不敢多喘。
温贵人岂肯错失良机，盈盈福身道：“皇上久坐无趣，臣妾为您和陈嫔姐姐舞一曲解闷如何？”萧靖颔首应允，她便轻提罗裙旋至湖畔。水袖翻卷间，腰肢软如春日柳条，眼波流转时似有星子坠入液湖，连向来陈嫔都看得入神，萧靖亦未移开目光，待她舞毕，竟轻轻鼓了掌。
“今日这舞比除夕宴上更见功底。”
帝王一句褒奖，令温贵人双颊飞霞，只道是终于入了圣眼。却不知萧靖凝眸观舞时，眼底映着的并非她婉转的身段，而是前日孟晚意倚在贵妃榻上，笑说“水袖翻飞时最是好看”的模样。他向来嫌后宫宴舞俗套，唯独她喜欢的，便都成了值得细品的风月。
湖风掀起温贵人的裙裾，她望着皇上唇角若有似无的笑意，只当是春心暗度的征兆。
时辰也差不多了，再晚点就要凉了，萧靖带着晨儿回来坤宁宫，陈嫔和温贵人也带孩子各自回宫。
大皇子自那日见过晨儿，便心心念念要去液湖找“弟弟”玩耍，温贵人自然每次借故随行。
陈嫔早知她打的主意，如今她膝头有了大皇子，看尽后宫花开花落，只觉平安养儿己是天大的福气，何苦再去争那镜花水月的恩宠？是以从不拆穿温贵人的小心思，只由着她每日在湖畔舞袖，倒像看一场不知结局的戏文。
日子久了，温贵人渐渐品出滋味，皇上虽常留她舞剑弄袖，却从未有过逾矩之举，眼中赞赏清清明明，不带半分旖旎。
这认知令她既惶惑又不甘，是自己的螺子黛不够浓？还是石榴裙不够艳？为何使出浑身解数，却只换来一句“舞技精进”的客套话？
温贵人心中满是不甘，只觉自己的大好年华恐怕要在这深宫中虚度了。她身上还背负着家族的使命，如今永宁侯府的爵位己是岌岌可危，大哥作为嫡长子，因被迫迎娶不爱的女子，便整日自暴自弃沉湎风月场所，身体也一日不如一日。
二哥偏爱男子，当年错失了与孟晚意的婚约，让家族失去了攀附国公府的良机，如今只能将家族前程全都押在她一人身上。
进宫几载，前两年有胥灵妍压着她们这些人，如今好不容易让皇上记住了自己，却也仅仅是被当作解闷的存在，始终难以获得恩宠，这叫她如何能不心碎神伤？
也怪自己不争气，赐寑几次都没能怀上龙嗣，错失了时间，现在皇上不再宣其他人赐寑，她想怀上龙嗣的机会基本没有了，她还能有其他什么办法才能保住家族荣耀啊！
她独坐窗下暗自神伤，皇后孟晚意曾差点成为她二嫂，如今却需向其求赏机会。命运弄人，面对家族困境，她只能盼着皇后指缝漏些时机，心中满是无奈。
孟晚意连日照料六公主，到底是有些乏了，便趁萧靖带晨儿外出的间隙，在宫中安心歇了两日。
洗漱时，芍药凑近轻声道：“娘娘，这几日皇上带小主子去液湖，陈嫔和温贵人总借着大皇子想找晨儿玩的由头凑过来。”
孟晚意指尖擦着胭脂的动作微顿：“皇上如何应对？由着她们近身？”
“皇上只顾着看两个小皇子嬉闹，偶尔让温贵人舞一曲解闷，倒也无其他举动。”
“她舞技倒是出众。”孟晚意对着铜镜轻抿唇色，语气波澜不惊。
后宫里的争宠戏码，她早己看得透彻，萧靖身为帝王，三宫六院本是祖宗定下的规矩，何况这些年她早己明白，这红墙内的恩宠从来不是独属的月光，不过是各守其位的露水情缘。
何况萧靖作为皇上对她己做得很好了，比那萧炎可不止好上千倍万倍了。
转眼年假尽了，萧靖又一头扎进堆积如山的奏折中。孟晚意竟好几日都未见到他的面，他深夜披着星霜回寝殿时，她己吹灯睡下。待她清晨从梦中醒来，枕边的被褥早己凉透。
萧靖再无闲暇带晨儿去液湖，此前绞尽脑汁想在他面前露脸的温贵人，终究连帝王衣角都难再瞥见。
