回到栖梧宫时，铜漏己滴过西更。宋祈褪下沾着龙涎香的朝服，素白中衣下隐约可见腰间缠着的暗甲软绸——那是救驾时留下的习惯，即便在自己的寝殿，她也不敢卸下防备。侍女端来的安神汤冒着热气，却被她推到一边，目光首首盯着铜镜里自己略显苍白的脸。
镜中人忽然勾起唇角，指尖轻轻划过镜面，像是在描摹着什么。皇帝想看她慌乱，谢家想置她于死地，可越是绝境，她越要撕开这张密不透风的网。
"来人。"她突然开口，声音惊破殿内的寂静，"去请柳扶风。"
半个时辰后，柳扶风身着玄色劲装出现在寝殿。曾经的柳家弃女，如今褪去华服，眉眼间尽是冷厉肃杀。"殿下，"她单膝跪地，袖中滑出一卷泛黄的账本，"漕帮的账册我重新核对过了，其中有三成账目与谢家商号往来密切。"
宋祈接过账本，快速翻阅着密密麻麻的数字，烛火在她眼底映出跳动的光芒。果然，谢家不仅插手漕运贪腐，还借着商号往来，将大量银钱输送给朝中党羽。"好个一箭双雕的计策。"她冷笑，"既想借皇帝之手除我，又能独吞漕运这块肥肉。"
柳扶风抬眸，目光中闪过一丝狠意："殿下，要不要现在动手？谢家在京城的商号守卫松懈，卑职带死士......"
"不急。"宋祈将账本丢进火盆，看火焰贪婪地吞噬着纸张，"谢家既然敢对我出手，必然在宫里布下了眼线。我们先从内鬼查起。"她走到窗边，望着宫墙外漆黑的夜幕，"夏怀溪那边应该快有消息了，在此之前，我们要让谢家放松警惕。"
正说着，窗外忽然传来一声夜枭的啼叫。宋祈抬手示意柳扶风噤声，指尖悄然扣住袖中的银针。片刻后，夏怀溪如鬼魅般翻窗而入，玄色劲装上沾着几片带刺的藤蔓，显然刚从宫墙翻过来。
"殿下，有眉目了。"她顾不上擦拭脸上的汗水，从怀中掏出半枚玉佩，"今日跟踪谢怡年时，发现他与您身边的贴身侍女春桃暗中接触。这是在他们接头处捡到的。"
宋祈接过玉佩，瞳孔骤然收缩。这枚羊脂白玉佩，正是她半月前赏赐给春桃的生辰礼。难怪皇帝会知道那么多机密，原来自己最信任的人，竟是埋在身边的定时炸弹。
"春桃现在何处？"她的声音平静得可怕，却让殿内温度骤降。
"在偏殿值夜。"夏怀溪握紧拳头，"卑职这就去将她拿下！"
"等等。"宋祈抬手拦住他，目光落在案头未写完的奏折上。一个大胆的计划在她脑海中成形，嘴角慢慢勾起一抹危险的弧度，"既然她想当谢家的眼线，那就让她好好当个称职的'眼线'。"
她走到书桌前，提笔蘸墨，在宣纸上写下几行小字。墨迹未干，便招来一名暗卫："将这封信送到谢怡年府上，就说是春桃姑娘的'最新消息'。"
暗卫领命而去。夏怀溪望着宋祈的背影，心中涌起一丝敬佩。殿下看似在被动防守，实则早己布下天罗地网。那封信里究竟写了什么？能让谢家自投罗网？
"明日早朝，我要让谢家知道。本宫可不是什么都不知道的温顺乖女"宋祈转身，眼中闪烁着势在必得的光芒，"柳扶风，你即刻去联系御史台，将谢家贪腐证据整理成册；夏怀溪，你带人守住谢府，一旦早朝发难，立刻封锁所有出口。"
"遵命！"两人齐声应道，身影如离弦之箭消失在夜色中。
宋祈走到铜镜前，重新戴上那枚象征身份的凤钗。钗头的明珠在烛火下流转着冷光，映得她面容愈发冷峻。皇帝想看她与谢家两败俱伤，可他忘了，在这吃人不吐骨头的朝堂上，她宋祈从不是任人宰割的羔羊。这场棋局，她不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得所有人都不敢再轻视她半分。
窗外，夜色渐深，一场更大的风暴正在酝酿。而宋祈，己准备好迎接黎明前最黑暗的时刻。
