夏府花厅，"什么？去江南？"夏端年猛地从绣墩上站起来，杏眼圆睁，"外祖母的寿辰不是还有半月吗？"
夏夫人慢条斯理地拨着茶盏，眼角含笑："你父亲要去查江南漕运的账，正好提前送你过去。"
夏老爷在一旁捋着胡子补充："顺便避避风头——听说前几把陆衔微的玉佩摔河里了？"
"那是意外！"夏端年耳尖发烫，那日苏二非要比赛打水漂，她一时手滑……
"总之明日就启程。"夏夫人将一叠新裁的夏衣推过来，"这些轻纱襦裙最适合江南穿。"
夏端年摸着衣料上精致的缠枝莲纹。
苏府，月下告别。
"你要跑路？！"苏二一脚踩在石凳上，酒坛子哐当砸在桌面，"带上我啊！年年，你知道的，我不能没有你啊啊啊。"
夏端年急忙捂住她的嘴："小声点！"她偷瞄了眼不远处抱剑而立的苏九，"我是去贺寿，又不是逃婚……"
苏二眯眼："那你慌什么？"
"我……"夏端年揪着裙角，声音渐低，"就是觉得最近陆衔微看我的眼神怪怪的……"
比如前日她不过夸了句顾家小公子字写得好，次日就收到陆衔微亲笔抄的整本《兰亭集序》。
苏二突然凑近，鼻尖几乎抵住她的："夏端年，你该不是……心动了吧？"
"胡说什么！"夏端年跳起来就打，两人笑闹着跌进花丛，惊起一窝萤火虫。
苏九默默退到阴影里，指尖捏碎了一片飘向苏二发梢的落叶。
刑部，夜色深沉。
青野单膝跪在案前："主子，夏小姐明日启程去江南。"
朱笔在奏折上微微一顿，墨汁洇开个小点。陆衔微抬眸，烛火在他眼底跳动："几时？"
"辰时三刻，走水路。"青野偷瞄主子神色，"要拦吗？"
"不必。"陆衔微合上卷宗，袖中却滑出半块白玉佩——正是那日被夏端年摔进河里的，如今己被细细修补，裂纹处镶了金丝。
窗外传来打更声，他忽然起身："备马，我去趟藏书阁。"
青野愕然："现在？"
"江南多雨。"陆衔微己经披上外袍，"她总忘带伞。"
码头上晨雾未散，夏端年频频回首。
"等谁呢？"夏夫人似笑非笑。
"没、没有！"夏端年慌忙钻进船舱，却又忍不住掀帘张望——码头上只有搬运货物的脚夫，哪有那个熟悉的身影。
她松了口气，却又莫名失落。
首到船只离岸，杏儿突然惊呼："小姐快看！"
晨光中，一骑快马飞驰至岸边。陆衔微勒马而立，官袍被风吹得猎猎作响。他手中捧着个碧蓝包袱，却终究没能递出。
夏端年扒着船栏，心跳如鼓。隔着渐宽的水面，她看见他唇瓣开合，却听不清说了什么。
"陆大人说——"杏儿竖着耳朵，"让您…记得喝姜茶？"
夏端年猛地缩回船舱，脸颊发烫。
青野牵着马，看着自家主子第三次整理衣襟，终于忍不住开口："主子，您这身是新做的吧？"
陆衔微垂眸扫了眼身上的雨过天青色长衫，指尖拂过袖口暗绣的流云纹——这是昨日连夜让绣娘赶制的，颜色比夏端年最爱的那件襦裙还要再蓝三分。
"多嘴。"他淡淡道。
青野撇嘴："属下就是奇怪，您平时穿得跟奔丧似的，怎么送个行倒讲究起来了？"
陆衔微一个眼风扫过去，青野立刻缩了缩脖子，却还是小声嘀咕："人家夏小姐又不知道您是特意换的……"
首到船只离岸，陆衔微终究没递出那个包袱。
"主子，"青野看着渐远的帆影，"您熬夜挑的姜糖要化了。"
陆衔微望着水天交界处，突然道："她喜欢那颜色。"
"啊？"
御书房，"爱卿要南下？"年轻的帝王斜倚在龙纹榻上，指尖把玩着一枚白玉棋子，似笑非笑，"是为了查漕运……还是为了追夏端年那个小姑娘？"
陆衔微垂首立在阶下，官袍纹丝不动："陛下明鉴，江南三州税银亏空——"
"朕记得。"皇帝突然打断，棋子"啪"地落在青玉案上，"你最爱江南的莲藕，对不对哈哈哈，朕允了。"
轻松的氛围中，陆衔微却额角渗出细汗，自从成为皇上的左膀右臂后，他比谁都清楚，当年先帝赐婚夏家嫡女与太子时，是这位主子亲手将毒酒递给了心上人。
"是，陛下。"他喉结微动。
皇帝笑起来，随手抛过一道密旨，"朕是提醒你，夏端年若在江南少根头发……"金丝楠木案几无声裂开一道缝，"你就不必回来了。"
宫门外，青野看着主子苍白的手指死死攥着密旨，忍不住低咒："疯子！明明是他自己——"
"慎言。"陆衔微扫过宫墙阴影，那里至少藏着三波暗卫，"去准备两套行装，明面走漕运，暗里抄近道。"
"您怕夏小姐有危险？"
陆衔微望向南方，眼前浮现夏端年簪着蓝绢花的样子。皇帝刚才提及"莲藕"时，眼里闪过的分明是捕食者的光。
"是怕有人故意制造危险。"
