是夜，夏端年眼前时时浮现出陆衔微那双含笑的眼，心脏没来由地揪了一下。夏端年摇摇头，强行压下那丝异样情绪。
她想过她是不喜欢齐文渊的，只是想和他做一对举案齐眉的夫妻，他懂自己的喜好，愿意陪她，她觉得这就够了。
可她却搞不懂自己对陆衔微的感觉，京中人人夸赞他才貌双绝，可他才貌双绝的背后，是数年的寒霜苦读，她不了解他，也不愿意让自己的人生变成没有定数的未知，所以，她也不算是有错的，只是不愿意嫁他而己。
"明日过后，我就自由了。"她像是在说服自己，又将喜爱的衣服换成夸张的酱紫色骑装，郑重其事地放在床头。
第二日清晨，春猎场碧空如洗。夏端年按计划穿上那身招摇的骑装，果然一入场就引来无数侧目。几位相熟的贵女聚在一起窃窃私语，不时投来鄙夷的目光。夏端年昂首挺胸，故意笑得更加灿烂——这正是她想要的效果。
"年年今日真是…...光彩照人。"
熟悉的嗓音在身后响起，夏端年转身，看见陆衔微穿着自己送的衣物，腰间只简单系着一条墨色腰带，却衬得他肩宽腰窄，风姿卓然。阳光为他轮廓分明的侧脸镀上一层金边，连睫毛都在眼下投下细密的阴影。
夏端年呼吸一滞，随即想起自己的计划，故意转了个圈："怎么样，好看吧？这身行头花了我八百两银子呢！"
陆衔微目光在她身上停留片刻，突然伸手从她发间取下一片花瓣："年年穿什么都好看，不过.….."他压低声音，"马场泥泞，这衣裳怕是不便行动。"
夏端年心头一跳——他怎么看穿自己打算骑马摔跤的？正想反驳，号角声响起，春猎正式开始了。
"我先去了。"陆衔微翻身上马，动作潇洒利落，"年年..….小心些。"
看着他远去的背影，夏端年莫名有些失落。但箭在弦上不得不发，她深吸一口气，朝马厩走去。
场边，几位贵女正围着端年的坐骑——一匹毛色油亮的黑马。见她过来，她们立刻散开，脸上挂着古怪的笑容。
"夏小姐，你这马可真精神。"为首的黄衫女子笑道，眼底却藏着恶意。
夏端年懒得搭理，检查马具无碍后便翻身上马。谁知刚坐稳，黑马突然嘶鸣一声，前蹄高高扬起！
"怎么回事——啊！"
马匹疯狂地扭动起来，夏端年死死抓住缰绳，却还是被甩了出去。天旋地转间，她感觉自己重重摔进了场边的泥坑里。
泥水西溅。夏端年挣扎着坐起身，发现自己从头到脚都糊满了黑泥，那身价值不菲的骑装彻底毁了。更糟的是，这边的骚动引来了大批围观者。
"噗——瞧她那样子！"
"活像只掉进染缸的孔雀！"
"听说她平日就骄纵跋扈，这是遭报应了吧？"
嘲笑声如潮水般涌来。夏端年浑身发抖，不知是冷的还是气的。她突然觉得自己莽撞了，好丢人……她想站起来，可泥浆太滑，刚撑起身子又跌了回去，引来更响亮的哄笑。
这时，苏芷跑过来，扶起泥塘中的年年，忍不住骂道：“怎么，你们嫉妒她跌到都这么好看，嫉妒了？信不信老娘让你们也东施效颦一下？”又抽出随身佩戴的皮鞭，便想替年年出这口恶气。
就在这时，人群突然安静下来，自动分开一条路。陆衔微大步走来，脸色是从未有过的阴沉。
夏端年羞愧得无地自容——她本想故意出丑，却没料到会以这种方式。现在这副狼狈模样被他看见，还不如...…
一件带着体温的外袍突然罩在她肩上。端年抬头，对上陆衔微专注的目光。他单膝跪在泥泞中，丝毫不介意衣料被弄脏，只是仔细地用袖子擦去她脸上的泥水。
"还好吗？"他声音很轻，却奇异地抚平了她的颤抖。
一旁被推到一边的苏某人有些气愤，这个穷书生抢了她的年年！！算了，鉴于他的行为，先原谅他推了本小姐，让本小姐失去侠女救美人的高光。
端年愣愣地点头，被他搀扶着站起来。周围议论声再起：
"陆状元怎么还护着她？
"听说他们定了亲，这下可丢大人了...…"
"要我说，准是这夏小姐品行不端才会...…"
种种不好的言语朝夏端年袭来，她第一次清晰感受到来自贵女们的恶意，这仅是为了一个长相俊美的状元郎……
她眼中不禁冒出泪水，完了，想哭，怎么办……她想回家了。
"诸位。"
陆衔微突然开口，声音不大却让全场静默。他将夏端年护在身后，目光扫过在场每一个人："方才我检查过马具，马鞍下有尖锐异物。这不是意外，而是有人蓄意为之。"
