深秋，烟雨江南收敛了颜色，山水间尽显寂寥。
去往京城协助处理冯渊案的麋鹿匆匆归来。
天色昏暗，甘舒宁在案头借着灯光读黛玉的书信。
自别后，黛玉与林昀在东宫一切安好，素日由皇贵妃娘娘教导，西皇子妃与东平郡主时常陪伴黛玉西处走动，偶尔也回贾府问候老太太，与姐妹们叙旧。
不过元春倒不怎么搭理黛玉，早先元春还有替迎春说门亲事的心，如今也不再管了，除了打理自己的嫁妆，别的一概不掺和。
倒是贾琏与王熙凤，小夫妻俩素日里除了照料孩子，还琢磨着收拾掉几间进项不大好的铺子或租赁出去或重新选品。
信中又说起薛家的事。
麋鹿上京后向东宫禀明了此事，经查证后，命应天府府尹贾雨村重查此案。
老太太提前知晓了薛家的祸事，匆匆纳宝钗为良妾，在官府提交的纳妾申请书己经批准。
京城知晓薛家事情的人对此事都睁一只眼闭一只眼，黛玉与太子妃闲聊时，太子妃说：“罢了，这薛家女并未做什么伤天害理之事，不过是不想被自己哥哥连累罢了。”
信末又问起甘舒宁和林如海，希望两人在江南能保重身体，期望一家团圆。
另有一封黛玉单独写给林如海的书信，甘舒宁将信递给青梧：“送去林大人书房。”
老太君与水溶知晓麋鹿是甘舒宁的人，两人都托麋鹿带信给甘舒宁。
水溶的书信内容简单，先对金玉良缘一事表达歉意，责怪自己没有探查清楚薛家的事情，再来又说，那薛家与王子腾将他忽悠了过去，薛家的生意早就被吞食的所剩无几，宝玉纳薛姑娘为妾，薛太太的嫁妆与薛家但凡能带走的财产，满打满算只不过万余两白银。
甘舒宁当日便对水溶支持金玉良缘一事有所疑惑，但未曾放在心上，原来这其中还有王子腾的手笔。
这小郡王原来是被人哄得团团转，不曾想小郡王所托之人恰好又是甘舒宁，一来二去的，真是命运无常啊。
老太君的书信倒是很长，足足写了三页纸。
信中写道，老太君对金玉良缘一事本就心存不满，碍于甘舒宁与水溶才勉强答应，如今薛蟠这事被捅出来，恰好如了她的愿。
于公，聘请正妻礼节繁多，薛蟠之事迫在眉睫，根本来不及走流程。
于私，宝钗虽有宝钗的好，但在老太太心里，终究还是瑕不掩瑕。
又言，哪怕将来娶个小官出身的姑娘家做正妻都比宝丫头合适，只恐宝丫头颇有能力与手段，小门小户出身的女孩儿拿捏不了。
虽说我朝没有规定必须先有正妻才能纳妾，但正妻未娶便先纳妾总归是不好的，心中为宝玉婚事十分烦忧。
并非不是没有想过毁约，只不过老人家年纪上来了，容易心软，见不得女孩家受罪，故勉强纳宝钗为妾。
老太君颇有见识，女眷无论是入狱待审，还是流放发配，皆清白不保，要遭受非人的待遇，更有甚者，好好的清白人家的女孩儿打入贱籍后充作军妓，痛不欲生，早早香消玉殒。
先前水溶托宝玉送信来，向贾母告罪，并交代擅自插手宝玉婚事，想要促成金玉良缘的原因，还望贾母不要怪罪甘舒宁，所有过错皆系水溶一人。
信中贾母简单提起此事，并教导了甘舒宁与水溶一番，叫二人行事要谋定而后动，免得稀里糊涂被人当枪使还不自知。
最后又提起香菱，感慨了一番香菱命运多舛，可惜了这原本该是乡宦小姐的女娃，幸而苍天还是怜惜的，尚且还有母亲在世，终得团聚。
几日后，贾雨村接到朝廷政令，重审了冯渊案，捉拿薛蟠入狱，秋后问斩，薛太太打入贱籍被发卖，被宝钗买下，母女俩在贾府互相依靠着过日子。
香菱恢复姓名与身份，在官府重新登记，太子妃遣人送其到封夫人身边。
再说那封夫人，官府来通知她女儿己经找到，不日归家与她团聚。听闻此消息，双目通红，泪流满面却大声发笑，封父见她有疯癫之兆，命儿子打晕了她，请大夫开了些安神静心的药。
薛家所抄家产，折变了现银千两赠予英莲，权当补偿。
可惜甄士隐与那拐子，双双没有找到丝毫踪迹。
贾雨村办理完这个冤假错案后，被降职，发配到西南一小地方担任县令一职。
临别前，贾雨村还来找林如海夜诉衷肠。
那日还下了点小雨，贾雨村没有撑伞，也没有递拜帖，独自蹲在门檐下，衣角有一大片水渍。
林如海散衙回来，刚下马车便见贾雨村蹲在门前，叹气一声，还是请贾雨村进来烤火喝茶。
贾雨村双目浑浊，有苍老之相，握着茶杯暖手，断断续续道：“我......进士出身，头一次做官便是大如州的知府，因我......因我心高气傲，自以为是，不通人情......被同僚排挤，后被上司污蔑参了一本，平白无故丢了官职，又坏了名声。后来幸得如海兄举荐，又谋了应天府府尹一职，岂料......岂料又因不坚守本心，错信‘趋吉避凶者为君子’之言，自以为有所长进，能在官场一途走得长远一些......”
贾雨村长叹一声：“命运无常啊！命运无常啊！”
静默一阵，林如海劝慰道：“官场本就波诡云谲，你并不缺才干，只因家中无父母长辈提点，官场上的人情往来，明哲保身都不大通，故有此遭遇。今日之事何尝不是一件幸事，你能悬崖勒马，再闯官途。”
贾雨村缓慢点头。
林如海又劝道：“此事由外女官一事牵惹出来，县主不能不管，还望你不要怨怼县主。”
贾雨村忽想起清平县主乃林如海虚衔，点头答应道：“我己经错了一次，必不会一错再错，如海兄放心。”
林如海念着贾雨村不日就要离开江南，远行西南，二人便往附近酒楼点了一桌江南名菜，还要了两壶酒，权当提前为贾雨村饯行。
无风无雨，夜色寒凉，二人在灯光下说话吃饭，窗外传来阵阵捣衣声。
